ΣΩΣΤΗ ΔΙΑΤΡΟΦΗ

Δεν θα στέλνατε ποτέ το παιδί σας να παίξει ένα παιχνίδι δίχως να φοράει τα κατάλληλα παπούτσια και ρούχα ή δεν θα τον αφήνατε να ξενυχτήσει πριν από ένα παιχνίδι.

Η σωστή προετοιμασία κάποιου για να αθληθεί είναι πολύ σημαντική, είτε πρόκειται για παιδί, είτε για ενήλικο και η σωστή διατροφή είναι το κλειδί για να επιτύχει – αν όχι και να επεκτείνει – τις δυνατότητες του. Γνωρίζουμε όλοι πως μια ισορροπημένη διατροφή είναι κρίσιμη για την υγεία μας. Ειδικά, όλοι έχουμε ανάγκη από διατροφή που περιέχει:

•   Πρωτεϊνες («χτίζουν» και αποκαθιστούν τους ιστούς του σώματος) – κρέας, ψάρι, αυγά, φασόλια, τυρί.

•  Υδρογονάνθρακες (αναπληρώνουν την χαμένη ενέργεια)– Ψωμί, μακαρόνια, ρύζι, δημητριακά, φρούτα.

•   Βιταμίνες και μέταλλα  (Πολύ σημαντικά για την ανάπτυξη, δυνάμωμα των οστών, λειτουργίας του αίματος) – Φρούτα, λαχανικά, κόκκινο κρέας, όσπρια, δημητριακά.

•  Λιπαρά (Όχι τα εχθρικά. Η σωστή λήψη λιπαρών βοηθά την ανάπτυξη και την απορρόφηση βιταμινών) – Κρέας, γαλακτοκομικά προϊόντα, λιπαρό ψάρι, ξηροί καρποί

Υπάρχει, πάντως, μια σύγχυση σχετικά με το πιο είναι το κατάλληλο γεύμα και η σωστή αναλογία για τους νεαρούς αθλητές και συγκεκριμένα τι και πότε. Αυτό μπορεί να απαντηθεί εξειδικευμένα μόνο από κάποιον διατροφολόγο, όμως παρακάτω παραθέτουμε την έρευνα που έκανε η «American Dietetic Association's sports nutrition» για να αποδείξει τη σύγχυση που έχουν οι γονείς σ’ αυτόν τον τομέα:

ΘΕΩΡΙΑ: Σχεδόν το 60% των γονέων θεωρεί ότι μια υψηλών πρωτεϊνών δίαιτα είναι ο καλύτερος τρόπος για το «χτίσιμο» του σώματος του παιδιού τους.

ΑΛΗΘΕΙΑ: Τα παιδιά που εμπλέκονται στον αθλητισμό θα οικοδομήσουν σωστούς μυς μέσω μιας ισορροπημένης διατροφής που περιλαμβάνει υδατάνθρακες (50% με 55% της διατροφής), πρωτεϊνη (10% - 15%) και λίπος (25% - 30%).

ΘΕΩΡΙΑ: Περισσότεροι από το 70% των γονέων υποστηρίζουν ότι τα παιδιά πρέπει να πίνουν νερό όταν διψούν, παρά να τους γίνει συνήθεια, μέσω ενός καθημερινού προγράμματος.

ΑΛΗΘΕΙΑ: Την στιγμή που το παιδί νιώθει διψασμένο είναι ίσως ήδη αφυδατωμένο. Η κατάποση νερού σε μικρότερες ποσότητες, πριν κατά τη διάρκεια και μετά την άσκηση είναι πολύ πιο αποδοτική.

ΘΕΩΡΙΑ: Ένας στους τρεις γονείς πιστεύει ότι η πλούσια σε πρωτεϊνες τροφή, είναι το καλύτερο… καύσιμο για τους νεαρούς αθλητές.

ΑΛΗΘΕΙΑ: Η διατροφή υψηλή σε πρωτεϊνες παραμένει δημοφιλής, παρά το γεγονός πως συντριπτικά οι έρευνες αποδεικνύουν πως είναι προτιμότερη μια διατροφή υψηλή σε υδατάνθρακες, που βοηθούν στη βραχυπρόθεσμη καύση. 

ΓΕΝΙΚΕΣ ΔΙΑΦΟΡΕΣ

Δεν υπάρχουν τεράστιες διαφορές στις μελέτες των διατροφολόγων, για τα ενεργά αγόρια και κορίτσια ηλικίας μεταξύ 4 και 18 ετών. Η μόνη καθοριστική διαφορά είναι το μέγεθος των θερμίδων, με τα αγόρια να χρειάζονται περισσότερες θερμίδες από τα κορίτσια. Π.χ στην ηλικία των 12 η προτεινόμενη λήψη θερμίδων για τα αγόρια είναι 2.600, αντί των 2.200 που ισχύει για τα κορίτσια. Αυτό πάντως, είναι η μισή ιστορία. Ιδιαίτερα για τα κορίτσια της εφηβείας που θέλουν να μείνουν λεπτά, είναι πολύ δύσκολο για κάποιον γονέα να την πείσει να μείνει πιστή στην ημερήσια διατροφή, σε αντίθεση με τα αγόρια. Η στενή παρακολούθηση του γονέα ίσως είναι απαραίτητη για να αποφύγει στο μέλλον προβλήματα υγείας και συχνών τραυματισμών, λόγω αδύναμων οστών.

ΕΝΥΔΑΤΩΣΗ

Η σωστή ενυδάτωση του σώματος είναι πολύ σημαντική για τη γενική υγεία και την καθημερινή απόδοση, όσο είναι και η σωστή διατροφή. Η αφυδάτωση, η έλλειψη υγρών, μπορεί να εμφανίζεται συχνά κατά τη διάρκεια ή μετά την άσκηση και να οδηγήσει σε κόπωση, έλλειψη συγκέντρωσης και μυϊκές κράμπες.

Για να αποφύγετε την αφυδάτωση είναι απαραίτητη η επαρκής πρόσληψη νερού. Ωστόσο, δεν είναι πάντα εύκολο να πείσεις τους νεαρούς αθλητές να πίνουν συνεχώς νερό. Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ, σε καμπ ποδοσφαίρου, απέδειξε πως το 55% με 70% των παιδιών ήταν αφυδατωμένα, μετά τη λήξη της προπόνησης, παρά την άμεση διαθεσιμότητα νερού. Τα υγρά θα πρέπει να ληφθούν πριν από το παιχνίδι (μέχρι 16 ουγκιές, κατά τη διάρκεια μια περιόδου δύο ωρών), κατά τη διάρκεια των αγώνων σε μικρές γουλιές και μετά το παιχνίδι (24 ουγκιές μέσα σε δύο ώρες).

Τα αθλητικά ποτά έχουν προκαλέσει πολλές συζητήσεις. Μερικοί γονείς τα θεωρούν υπερεκτιμημένα αναψυκτικά ή τεχνάσματα. Έρευνες όμως έχουν αποδείξει, ότι ενώ τα παιδιά έπιναν μόνο το 50% του ποσού που απαιτείται για την αναπλήρωση των υγρών όταν του προσφερόταν νερό, το ποσοστό ανεβαίνει στο 90% όταν τους προσφέρεται αθλητικό ποτό. Είναι πολύ πιο εύκολο για τα παιδιά να πίνουν αθλητικά ποτά, λόγω της γεύσης τους, αλλά υπάρχει πλέον και μια γενικότερη συναίνεση ότι τα μέταλλα που περιέχουν – και κυρίως το νάτριο – καταπολεμά την κούραση και τις κράμπες, ενώ οι υδατάνθρακες βελτιώνουν τα επίπεδα ενέργειας.